SOS – Crude oil is once again washing up on beaches all along the Northeastern coast of Brazil

Residents are now reliving the environmental tragedy of 2019 that devastated 130 coastal cities of Northeastern Brazil, and which was one of the worst environmental disasters in the country’s history.

Various cities and municipalities in the Northeast region of Brazil are once again recording significant quantities of crude oil that is still washing up on their beaches on an often-daily basis. Oil has already been found in the states of Sergipe, Alagoas, Pernambuco and, since late August, Bahia, Brazil.

The amounts of crude oil washing up now does not seem to be as bad as it was in 2019, although it is difficult to tell because this time, the oil is washing up in smaller chucks and as millions of tiny pieces that often follow the high tide lines all the way up and down the beaches. Meanwhile, according to an article published on the Terra portal, more than 400 kilos of material was collected in Pernambuco alone. Also, in early September, residents reported having collected about 130 kilos of oil from beaches in just 3 days on the Maraú Peninsula, in southern Bahia.

Different studies have been conducted to determine whether the oil found in recent weeks could be reminiscent of the 2019 disaster, but that possibility appears to have been mostly ruled out. Studies carried out by the Federal University of Bahia and the Federal University of Pernambuco indicate that a small part of the samples collected in these states have similarities with the 2019 oil, but the rest has another origin.

The presence of oil on the beach alerts us to the problem that exists in the oceans, which can be much greater than what is seen in the sand. In addition to the impact this may have on the fauna and ocean ecosystems, contact with this type of oil can pose great risks to human health. Direct contact with crude oil can cause everything from skin irritations, breathing difficulties and headaches, to burns, diarrhea and vomiting. The effects of long-term contact with this type of substance are not yet fully understood.

Concerned about the long and short term effects of yet another environmental disaster, groups of residents of southern Bahia have organized themselves to monitor the appearance of new spots and continue to collect material daily, often with little or no support from the public authorities.

In 2008, CONAMA (National Council for the Environment) established a document that describes procedures for responding to oil spills in the oceans, known as the Individual Emergency Plan. However, this plan has never been activated, not even in 2019, which marked the worst oil spill ever recorded in Brazil’s history. With evidence that the negative effects on the country’s economy and ecology may be repeated, now is the time for public authorities, businesses and the people to act urgently to minimize the harm this will have on both humans and the environment. The importance of responding quickly to these types of environmental disasters and ensuring that they do not reoccur is also amplified by the current climate crisis facing the planet. Therefore organized, and collective actions are essential and urgent.

We created a Google form to track the Crude Oil wash ups. Please use our Google form to submit your own findings here! All findings will be published on this page.

We recommend taking pictures with the timestamp camera app on your phone (Android / iOS). This will add the exact location to the image as shown below. However, this is only a recommendation. Pictures taken with any phone or app can be uploaded. The selected town and beach in the Google form will be used as the location.

Crude Oil image with exact location shown

Thank you for your support!

Volunteers collecting crude oil smiling in the camera

Volunteer collecting crude oil in front of beautiful beach

Manchas de óleo voltam a ser encontradas em diversas praias no litoral sul da Bahia

English Translation

Moradores temem reviver a tragédia ambiental que assolou 130 cidades do Nordeste em 2019, e é tido com um dos piores desastres ambientais da história do país

Diferentes cidades do Nordeste brasileiro voltaram a registrar fragmentos de petróleo cru em suas praias. Já foi encontrado óleo nos estados de Sergipe, Alagoas, Pernambuco e, desde o fim de agosto, Bahia.

Diferentemente do que ocorreu em 2019, quando o óleo apareceu em grande quantidade também em forma de tapetes, desta vez o material tem sido encontrado nas praias apenas na forma de pequenas manchas, ainda que algumas cheguem ao tamanho de uma bola de futebol. Entre 25 de agosto e 5 de setembro, segundo matéria publicada no portal Terra, apenas em Pernambuco foram coletados mais de 400 quilos do material. No início de setembro, em apenas três dias, moradores relatam ter recolhido cerca de 130 quilos de óleo de praias da Península do Maraú, no sul baiano.

Diferentes estudos foram conduzidos para determinar se o óleo encontrado nas últimas semanas pode ser reminiscência do desastre de 2019, mas essa possibilidade parece ter sido afastada. Estudos realizados pela Universidade Federal da Bahia e pela Universidade Federal de Pernambuco indicam que uma pequena parte das amostras coletadas nesses estados tem semelhanças com o óleo de 2019, mas o restante tem outra origem.

A presença de petróleo nas praias alerta para o problema nos oceanos, que pode ser muito maior do que aquilo que é visto na areia. Além do risco para a fauna dos oceanos, o contato com esse tipo de óleo representa grandes riscos para a saúde humana. O contato direto com o petróleo cru pode causar desde irritações na pele, dificuldades de respiração e dores de cabeça, até queimaduras, diarreia e vômitos. Os efeitos do contato a longo prazo com esse tipo de substância não são ainda totalmente conhecidos.

Preocupados com os possíveis efeitos de mais um desastre ambiental, grupos de moradores do sul da Bahia se organizaram para monitorar o aparecimento de novas manchas e seguem recolhendo o material diariamente, em muitas cidades com pouco ou sem qualquer apoio do poder público. Em Itacaré, por exemplo, guarda-vidas têm recolhido os fragmentos de óleo todos os dias pelas últimas três semanas, ainda que não disponham de luvas ou material de proteção adequado.

Em 2008 o CONAMA (Conselho Nacional do Meio Ambiente), estabeleceu um documento que descreve procedimentos para resposta a acidentes com vazamento de óleo nos oceanos, o Plano de Emergência Individual, que não foi acionado em 2019, apesar de esse ter sido o pior derramamento de óleo já registrado na história do país. Com evidências de que os efeitos negativos na economia e ecologia do país possam de repetir, agora é a hora de poder público, empresariado e população se unirem para evitar que mais essa tragédia ambiental venha a prejudicar a natureza e população brasileira. A importância de responder a esses tipos de desastres ambientais e garantir que eles não tornem a se repetir é agravada pela crise ambiental que o planeta enfrenta. Portanto, ações organizadas e coletivas são essenciais e urgentes.

Foi criado um formulário para registrar os avistamentos de óleo nas praias. Por favor utilize esse formulário para registrar as imagens do óleo que você encontrou. É só clicar aqui! Todas as informações serão posteriormente publicadas nessa página.

Nós recomendamos que você utilize um aplicativo com carimbo de local e data em suas fotos (Android / iOS). Esse aplicativo adicionará a localização exata da foto, como na imagem abaixo. No entanto, essa é apenas uma recomendação. Quaisquer fotos tiradas com seu telefone ou qualquer outro aplicativo podem ser submetidas. A cidade e praia indicadas no formulário de sumissão da imagem serão utilizados para localizar o óleo encontrado.

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Links para mais informações:
https://g1.globo.com/jornal-nacional/noticia/2022/08/29/residuos-de-oleo-surgem-reaparecem-em-praias-de-quatro-estados-do-nordeste.ghtml
https://noticias.uol.com.br/ultimas-noticias/agencia-estado/2022/09/07/apos-3-anos-praias-no-nordeste-voltam-a-relatar-manchas-de-oleo.amp.htm#amp_tf=De%20%251%24s&aoh=16637253786174&referrer=https%3A%2F%2Fwww.google.com
https://www.terra.com.br/noticias/oleo-em-praias-do-nordeste-por-que-manchas-surgiram-de-novo-no-litoral,a714d311cb99cfeced4a1b65577d187epj13ji84.html
https://g1.globo.com/ba/bahia/noticia/2022/08/28/manchas-de-oleo-voltam-a-aparecer-em-praias-de-salvador.ghtml
https://www.correio24horas.com.br/noticia/nid/bahia-volta-a-registrar-manchas-de-oleo-no-litoral/
https://g1.globo.com/ba/bahia/noticia/2022/09/19/manchas-de-oleo-voltam-a-aparecer-na-praia-de-itapua-em-salvador.ghtml
https://www.folhape.com.br/noticias/marinha-do-brasil-divulga-nota-sobre-fragmentos-de-oleo-nas-praias-do/239773/